光電探測技術(shù)是根據(jù)被探測對象輻射或反射的光波的特征來探測和識別對象的一種技術(shù)，這種技術(shù)本身就賦予光電技術(shù)在軍事應用中的四大優(yōu)點，即看得更清、打得更準、反應更快和生存能力更強。
光電探測技術(shù)是現(xiàn)代戰(zhàn)爭中廣泛使用的核心技術(shù)，它包括光電偵察、夜視、導航、制導、尋的、搜索、跟蹤和識別多種功能。光電探測包括從紫外光（0.2～0.4μm）、可見光（0.4～0.7μm）、紅外光（1～3μm，3～5μm，8～12μm）等多種波段的光信號的探測。
光電探測器能把光信號轉(zhuǎn)換為電信號。根據(jù)器件對輻射響應的方式不同或者說器件工作的機理不同，光電探測器可分為兩大類：一類是光子探測器，另一類是熱探測器。
光電探測器的原理是由輻射引起被照射材料電導率發(fā)生改變。光電探測器在軍事和國民經(jīng)濟的各個領(lǐng)域有廣泛用途。在可見光或近紅外波段主要用于射線測量和探測、工業(yè)自動控制、光度計量等；在紅外波段主要用于紅外熱成像、紅外遙感等方面。光電導體的另一應用是用它做攝像管靶面。為了避免光生載流子擴散引起圖像模糊，連續(xù)薄膜靶面都用高阻多晶材料，如PbS-PbO、Sb2S3等。其他材料可采取鑲嵌靶面的方法，整個靶面由約10萬個單獨探測器組成。
光電探測器是基于光電效應，熱探測器基于材料吸收了光輻射能量后溫度升高，從而改變了它的電學性能，它區(qū)別于光子探測器的大特點是對光輻射的波長無選擇性。
