光是一種電磁波光的電場振動是橫波即光的電振動是在與光前進方向垂直的平面上。自然光是各種特性在各個方向都*相同的均勻的光，自然光的電振動在振動平面的各個方向也都是*均勻的。如果光波的電振動只限于某一個確定的方向上，就是偏振光了。而偏振片就是一種產生和檢測偏振光的片狀光學功能材料。
偏振片也叫偏光鏡、偏振鏡、偏光片，簡稱PL鏡，是一種濾色鏡。偏振片有著*的特征結構，被廣泛應用于工業以及攝影器材等領域，偏振片(polarizer)是指可以使天然光變成偏振光的光學元件，對入射光具有遮蔽和透過的功能，有黑白和彩色二類，按應用又可分成透射、透反射及反透射三類。
偏振片，通過在平板形狀的基板表面鍍制全介質干涉膜層，分離某一傾斜角度下的s光和p光，通常使s偏振光反射，p偏振光透過。常用的基質材料是BK7和石英。薄膜偏振片常常作為格蘭泰勒棱鏡和偏振立方分束器（偏振立方體）的替代用品使用，具有孔徑大、損耗低和系統設計靈活的特點。
偏振光的電振動局限于某一個特定的方向上，因而偏振光是有方向性的。同樣，偏被片也是有方向性的。偏振片有一個特定的方向指向，我們稱之為透射軸，與這個方向垂直的電振動被阻擋，而與這個方向平行一致的電振動則可以自由通過。這樣自然光通過偏振片以后，就成了偏振光。同樣，當偏振光透過偏振片時，如果偏振光的振動方向與偏振片的透射方向平行一致時就幾乎不受到阻擋，這時偏振片是透明的。如果偏振光的振動方向與偏振片的透射方向相垂直時，則幾乎*不能通過，偏振片就成了不透明的了。偏振片就可以起檢測偏振光的作用。
由于偏振片又輕又薄，有足夠的強度和韌性，可以做得很大，能方便地進行大規模工業化生產，便于廣泛應用，因而使偏振光在工業、科技、交通以及人們的日常生活中得到了廣泛的應用。
